老罗盘是旧时看风水、定方位的工具，清代的多为木质，盘面刻有天干地支和八卦刻度，工艺精细。老罗盘的木胎厚重，多是楠木或黄杨木，表面有一层温润的包浆，颜色呈深褐色，新仿的则用普通杂木，颜色浅白，用油漆刷出深色，闻着有异味。​
刻度是鉴定的重点，老罗盘的刻度用朱砂或墨笔标注，字迹细小却清晰，历经多年会有点模糊，但笔画依然规整，新仿的刻度是机器印刷的，边缘发糊，甚至有错别字。指针多为铜制，老指针有自然的氧化层，转动灵活，新指针则过于光亮，转动时卡顿。​
收藏罗盘别追 “名家款”，普通民间使用的罗盘只要刻度清晰、保存完整，就有一定价值。比如民国的小型罗盘，巴掌大小，便于携带，适合新手研究。保存时要避免潮湿，木质盘面怕潮变形，指针要远离磁场，以防失灵，不用时放在锦盒里，偶尔拿出来转动指针，保持灵活。