鼻烟壶小巧精致，材质多样，玉石、玻璃、瓷、竹木雕的都有。新手别只追名贵材质，工艺更重要。比如玻璃胎画珐琅鼻烟壶，看画面是否细腻，人物的表情、花鸟的姿态是否生动，老的画工笔触有轻重，新仿的则线条呆板，颜色堆积生硬。​
玉石鼻烟壶要看玉质是否温润，雕工是否流畅，比如清代的和田玉鼻烟壶，雕工简洁大方，不会过于繁琐，新仿的往往雕刻得密密麻麻，反而失去韵味。​
很多鼻烟壶有款识，但别被 “乾隆年制”“康熙御制” 这些款识迷惑，大多是仿品。普通民窑的鼻烟壶如果工艺好，同样有收藏价值。保存时要避免磕碰，壶口小易碎，最好放在带海绵垫的盒子里，别频繁打开，防止内部进灰。