砚台收藏，实用价值很重要，发墨好的砚台才值得收。老砚台的石质细腻，用手摸起来像婴儿皮肤，没有砂粒感，滴一滴水在上面，水会慢慢渗入，新砚台的石质粗糙，水不容易渗入。​
看砚池，老砚台的砚池有自然的磨损，边缘圆润，没有明显的刀痕，新仿的砚池边缘锋利，像是刚打磨过。雕刻方面，老砚台的雕刻简洁大方，多是简单的花草、山水，新仿的则雕刻复杂，显得刻意。​
别只盯着端砚、歙砚这些名砚，地方小砚台如果石质好、工艺精，同样有价值。比如清代的澄泥砚，质地细腻，发墨好，价格适中。保存时要避免干燥，不用时可以在砚池里滴几滴清水，保持湿润，别用硬物刮擦砚面，会影响发墨。